Na celom svete existujú územia, ktoré sú svojím spôsobom atraktívne a priťahujú návštevníkov. Zaujímavými môžu byť pre svoju prírodnú, spoločenskú, historickú, alebo inú hodnotu. Niektoré regióny majú kľúčovú úlohu z hľadiska geologickej histórie Zeme, sú zaujímavé určitým významom, jedinečnosťou alebo krásou. Vo svete tak vznikli geoparky, ktoré sa zameriavajú na ochranu neživej prírody, vedecký výskum a v nemalej miere na vzdelávanie a výchovu laickej verejnosti a podnietenie jej záujmu o cieľavedomú ochranu živej i neživej prírody. V súčasnosti sú na Slovensku v prevádzke tri geoparky, a to Banskobystrický, Banskoštiavnický a Novohradský.

Geopark predstavuje územie obsahujúce jedno, alebo viac miest vedeckej dôležitosti nielen z geologického aspektu, ale aj z hľadiska jeho archeologickej, ekonomickej alebo kultúrnej osobitosti európskeho významu. Územia obsahujúce významné geologicko-geomorfologické črty negatívne ovplyvňujú nielen prírodné, ale najmä antropogénne faktory, čo kvôli ich zachovaniu pre ďalšie generácie vyvoláva potrebu ich ochrany. Úlohou organizácií geoparkov je zachovanie a predstavenie geovedných, krajinárskych, ekologických, archeologických, historických a kultúrnych hodnôt daného územia a prispieť k jeho hospodárskemu rozvoju.