Park Narodowy Słowacki Raj (Národný park Slovenský raj) znajdujący się we wschodniej części Słowacji chroni jedną z największych jaskiń lodowych na świecie i atrakcyjną krainę krasowych płaskowyżów, wąwozów, wodospadów i jaskiń. Nie brakuje tu również wartych obejrzenia zabytków dokumentujących najstarszą historię zasiedlania Spiszu (Spiš) i całej Słowacji.
Park Narodowy Słowacki Raj z kierownictwem w Spiskiej Nowej Wsi (Spišská Nová Ves) należy do najmłodszych parków narodowych na Słowacji. Pod względem krain, niezwykle cenne tereny na pograniczu Spiszu i Gemeru były od 1964 roku pod ochroną jako chronione krainy. W roku 1988 podniesiono go do rangi parku narodowego o powierzchni 328 km2, ponieważ ta kategoria zabezpiecza wyższy stopień ochrony. Około jednej piątej Parku Narodowego jest pod szczególną ochroną jako 11 narodowych rezerwatów przyrody i 8 rezerwatów przyrody.
Większość narodowych rezerwatów przyrody powstało w 1964 roku ze względu na ochronę najcenniejszych wąwozów i dolin. Powierzchnią odznacza się narodowy rezerwat przyrody Kyseľ, który chroni wąwóz o tej samej nazwie na obszarze 10 km2. Pod ochroną jest również jedna z największych jaskiń lodowych w Europie - Dobšinská ľadová jaskyňa. Na terenie Słowackiego Raju znajdujemy mnóstwo wąskich kanionów i głębokich przepaści z wodospadami, przy pokonywaniu których trzeba sobie pomóc licznymi drabinkami i kładkami. Najczęściej odwiedzanymi przez turystów przepaściami są Suchá Belá, Veľký Sokol, końcowe zwężenia tego wąwozu - Róthova roklina (Wąwóz Rotha), który nosi imię Prof. Martina Rótha, pioniera turystyki na terenie Słowackiego Raju mającego wielkie zasługi w udostępnianiu poszczególnych wąwozów na tym obszarze, a także Prielom Hornádu (Przełom Hornadu) i Kyseľ. Innymi ulubionymi miejscami są skalny występ Tomášovský výhľad albo Kláštorisko z ruinami kartuzjańskiego klasztoru.
Wielkim bogactwem przyrodniczym parku narodowego jest świerkowy las pokrywający 90 % jego powierzchni. Dzięki bogatemu mineralnie wapiennemu podłożu, lokalna flora charakteryzuje się wysoką różnorodnością. Kręgowce są reprezentowane przez 200 gatunków, m.in. przez niedźwiedźia, rysia, wilka i jelenia, sarnę i dziką zwierzynę. W skałach, gniazda ma wiele gatunków drapieżnych i śpiewających ptaków.
Punktem wyjściowym do zwiedzania Słowackiego Raju jest Spišská Nová Ves, ośrodki Czingow (Čingov) i Podlesok od strony północnej oraz Dedinky od południowej strony.
Źródło: Vydavateľstvo DAJAMA
