A Lőcsén található Máriahegy a legrégibb és legismertebb zarándok helyek egyike Szlovákiában. Az évi zarándoklás július első vasárnapján kezdődik, amióta a minoriták a 14. században a hegyi kápolnát Szent Mária Látogatása tiszteletére szentelték.
Szlovákia területén több százéves hagyománnyal rendelkező mariáni zarándokhely található. Ezek közé tartozik Lőcse városa is, amely a Marianka után Szlovákia legrégibb zarándokhelye lett. A lőcsei szentély keletkezésének és hagyományának történelme az 1247-es évhez kapcsolódik. A vár alatti dombon eredetileg egy kápolna állt, s ide jártak a szomszédos falvak lakói köszönetet mondani. A zarándoklások minden évben folytatódtak, s évről évre fokozatosan bővültek.
A zarándokok nagy érdeklődéséből egy neogótikus stílusú templom született, amit aztán 1984-ben kisebb bazilikává avattak. A templom legértékesebb darabja a kegyelmes Szűz Mária szobor, amely tárt karokkal várja a zarándoklókat.
A zarándokok útját öt kápolna és az a hársfa-sor szegélyezi, amelyet a pápa látogatásának 10. évfordulója alkalmából a Szent Atyáról „II. János Pál fasorának“ neveztek el. A nagyrabecsült zarándok, II. János Pál, 1995. július 3-án ellátogatott a lőcsei Marianska hora - hegyre. Ezen a különleges alkalmon kb. 650 ezer zarándok vett részt, s nemcsak Szlovákiából, de Lengyelországból, Ukrajnából, Cseh-,Magyarországból és Romániából egyaránt. A zarándoklásokon az egész világból érkezett bíborosok, püspökök és papok vettek részt.
A Máriahegy nemcsak a júliusi vándorlás alatt tekinthető közkedvelt látogatóhelynek, hanem tavasztól a késő ősz minden napjáig. A szent miséken kívül ifjúsági-, nyugdíjas-, család- és más hívő csoportok vándorlásai zajlanak. A zarándoklók magas száma azt mutatja, hogy ezen a helyen az emberek békére, optimizmusra és a rég elhagyott reményre találnak.
Lőcse és Mariánska hora – hegy a Mariani Vándorlóhelyek Európai Egyesületének küldöttjeivel együtt lettek kiválasztva ez egyesület tagjává 2005. október 3-án. Így olyan világhírű zarándokközpontok közé került be, mint pl. a Lurdy, Mariazell, Czenstochowa vagy a Fatima.
Szerző: Mons. František Dlugoš
Forrás: IK LE
