A Szlovák Paradicsom Nemzeti Park, mely Szlovákia keleti részén terül el, védi a világ egyik legnagyobb jégbarlangját, a vonzó mészfennsíkokat, szorosokat, vízeséseket és barlangokat. Nem hiányoznak itt Szepes (Spiš) és egész Szlovákia legrégebbi letelepedési történelmét igazoló műemlékek sem.
Az Iglóban (Spišská Nová Ves) székelő Szlovák Paradicsom Nemzeti Park a legfiatalabb nemzeti parkok közé tartozik Szlovákiában. Természetileg különösen értékes Szepes (Spiš) és Gömör (Gemer) között terjedő része, mely 1964-től védett területté lett nyilvánítva. 1988-ban a nemzeti park státuszát kapta 328 km2 kiterjedésével, mivel ez a kategória magassabb védettséget biztosít. A nemzeti park kb. egy ötöde szigorúbban védett a 11 nemzeti természeti rezervátum és 8 természeti rezervátum keretén belül.
A nemzeti természeti rezervátumok nagy részét 1964-ben hozták létre a legértékesebb szorosok és völgyek védelmére. Kiterjedését tekintve a Kyseľ nemzeti természeti rezervátum magaslik ki, mely védi a 10 km2 kiterjedésű Kyseľ részét. A védelem része az egyik legnagyobb európai jégbarlang – Dobsinai-jégbarlag (Dobšinská ľadová jaskyňa). A Szlovák Paradicsom (Slovenský raj) területén találhatunk szűk szurdokat, mély szakadékokat vízesésekkel, melyek legyőzését számos létrával és padkákkal kell kisegíteni. A leglátogatottabb szakadék a Suchá Belá, Veľký Sokol, amelynek a folytatása a Róth-szakadék (Róthova roklina), mely a szlovák paradicsombeli turizmus úttörőjéről, Martin Róth professzorról kapta a nevét, aki a vidék szakadékait megközelíthetővé tette, valamint a Hernád-áttörés (Prielom Hornádu) és a Kyseľ. A látogatók körében közkedveltségnek örvendő további célpont a sziklanyúlványon elhelyezkedő Tamásfalvi-kilátó (Tomášovský výhľad) vagy a Menedékkő (Kláštorisko) a kartuziánok kolostorának romjaival.
A nemzeti park nagy természeti kincse a fenyőerdő, mely a terület 90 százalékát borítja. A mészkő alapú talaj ásványokban gazdag alapjának köszönhető a növényvilág gazdagsága és sokszínűsége. A gerincesek 200 fajt képviselnek, többek között medvével, hiúzzal, farkassal, szarvassal, őzzel és vaddisznóval találkozhatunk. A sziklákon több fajta ragadozó él. Énekesmadarak is fészkelnek itt.
A látogatók kiindulópontja a Szlovák Paradicsomban Igló (Spišská Nová Ves) városa és központjai Csingó (Čingov) és Podlesok az északi részén és Dedinky a déli részén.
Forrás: Vydavateľstvo DAJAMA
